Geld geht den Bach runter: Der Skandal um die gescheiterten Staudämme Kenias zeigt, dass das Land in Schulden versinkt

Kenia hat die Finanzkrise von 2008 gut überstanden. Heute steckt es in „schockierender Korruption und Schuldenabhängigkeit“. Die Geschichte zweier unglücklicher Infrastrukturprojekte erklärt, warum

Es wurde bekannt, dass zwei große Staudammprojekte in Ostafrika die kenianische Regierung 80 Millionen Pfund gekostet haben, obwohl sie nie gebaut wurden.

Die Versicherungsrechnung betraf die Staudämme Arror und Kimwarer, die eine halbe Million Menschen mit Strom und Wasser versorgen sollten. Beauftragt wurde ein italienisches Bauunternehmen. Bäume waren für die Beseitigung vorgesehen und etwa 800 Menschen teilten mit, dass sie aus dem überschwemmten Gebiet vertrieben würden. Sechs Jahre später sind die geplanten Staudämme ein Sinnbild für das Abgleiten Kenias in die Verschuldung, wobei die neue Infrastruktur nur begrenzte Vorteile bringt.

Die Frage, warum für die Kredite im Zusammenhang mit dem Staudammskandal eine Versicherung gezahlt wurde, bleibt unbeantwortet, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass Korruption weiterhin eine Rolle im politischen und geschäftlichen Leben des ostafrikanischen Landes spielt.

Nach Angaben von Ermittlern der unabhängigen Medien Africa Uncensored und Finance Uncovered mit Sitz in Großbritannien offenbaren Dokumente und Interviews mit hochrangigen Beamten Missmanagement und zeigen Bemühungen, Verzögerungen zu vertuschen und eskalierende Kosten zu verschleiern. Diese Bedenken werden in einem kurzen Film dargelegt. Africa Uncensored: Kenias Weg in die Schuldenkrise (Teil 4: Der perfekte Sturm).

Zu den an den Projekten Beteiligten gehörte Präsident William Ruto, ehemaliger Stellvertreter von Uhuru Kenyatta, der letztes Jahr die Nachfolge seines Anführers antrat und ein begeisterter Unterstützer bei der Unterzeichnung der Staudammverträge war.

Ruto möchte die Staudämme im Rahmen seiner Pläne zur Verbesserung der Infrastruktur Kenias und zum Schutz vor dem Klimawandel wiederbeleben und argumentiert, dass alle Zahlungen im Zusammenhang mit den Staudämmen selbst versichert seien. „Für jedes gezahlte Geld haben wir eine Bankgarantie, dass kein Geld verloren geht“, sagte er Anfang des Jahres.

Er rekrutierte den Nairobi-Ökonomen David Ndii, einen Schuldenanalysten, der ihm dabei helfen sollte, Wege zur Wiederbelebung ruhender Infrastrukturprojekte zu finden, ohne dass die Schulden weiter in die Höhe schnellen.

Doch Schuldenzahlungen im Zusammenhang mit dem Infrastrukturboom nach 2012 belasten weiterhin die Staatsfinanzen. Im Zeitraum 2022–23 machte allein der Schuldendienst 57 % der Staatseinnahmen aus, im Vereinigten Königreich waren es 9,6 %.

Im nächsten Jahr soll ein über den Londoner Anleihenmarkt finanzierter Kredit in Höhe von 1,6 Milliarden Pfund refinanziert werden. Es ist nicht klar, wie Ruto bei den heute steigenden Zinsen das zusätzliche Geld für einen neuen Kredit aufbringen und gleichzeitig neue Infrastrukturprojekte unterstützen kann, da es zu Zeiten niedriger Zinsen aufgenommen wurde.

Im Juni wurde ein heftig umstrittenes Finanzgesetz verabschiedet, um die Steuereinnahmen zu erhöhen und die zusätzlichen Einnahmen zur Tilgung von Schulden und zur Erhöhung der Infrastrukturausgaben zu verwenden. Im ersten Jahr des Plans belief sich Rutos Budget für das Geschäftsjahr 2023/2024 auf 19,6 Milliarden Pfund, wobei 3,9 Milliarden Pfund durch zusätzliche Kredite finanziert wurden.

Africa Uncensored und Finance Uncovered berichteten von „mindestens einem Jahrzehnt Missmanagement von Kenias Krediten, schockierender Korruption und Schuldenabhängigkeit, wie Wirtschaftsprüfer, Analysten und Insider berichten“. Die aus vier Kurzfilmen bestehende Serie deckt die Zeit ab, als Kenyatta und Ruto das Land regierten, und zeigt hochrangige Politiker und Analysten, wie Dokumente versteckt und Geld ohne Schecks überwiesen wurden.

Africa Uncensored enthüllte, dass der Zuschlag für den Bau der Staudämme von den in Italien registrierten Unternehmen CMC di Ravenna und Itinera abgegeben wurde. Im Jahr 2019 versuchten sie, 12,4 Milliarden kenianische Schilling (65 Millionen Pfund) Schadensersatz für die Kündigung von Verträgen mit der Kerio Valley Development Authority (KVDA) zurückzufordern.

CMC machte das ins Stocken geratene Projekt dafür verantwortlich, als es 2019 Insolvenz anmeldete. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass CMC die Staudämme finanziert, baut und betreibt, bevor es sie an die KVDA übergibt. CMC würde Geld von einer Gruppe von Banken unter der Leitung von Intesa Sanpaulo leihen, wobei das Darlehen von SACE, Italiens Exportkreditagentur, garantiert würde. SACE wird zu 100 % vom italienischen Wirtschafts- und Finanzministerium kontrolliert und hat den Auftrag, italienische Unternehmen weltweit zu unterstützen.

Der Deal sieht vor, dass die kenianische Regierung Geld leiht, um CMC für den Bau zu bezahlen. Im Rahmen der Vereinbarung musste Kenia eine Versicherungsprämie zahlen, um die Nichtzahlung des Darlehens abzudecken – 52 Millionen Euro allein für den Arror-Staudamm; 16 % der Gesamtkosten des Darlehens in Höhe von 319 Mio. Euro.

Nach einer Reihe von Korruptionsvorwürfen gegen Beamte stoppte Kenyatta 2019 die Bauarbeiten an den Staudämmen. Rutos Unterstützer argumentierten, dass dies politisch motiviert sei und dass die Vorwürfe darauf abzielten, Rutos Ambitionen auf die Präsidentschaft zu untergraben, nachdem er Kenyattas gewählten Nachfolger herausgefordert hatte.

Inzwischen wurde festgestellt, dass Kenia mit geliehenem Geld die Versicherungsprämien in Höhe von 94 Millionen Euro (80 Millionen Pfund) für beide Staudämme bezahlte.

SACE teilte Journalisten mit, dass die Prämie nach etablierten Standards berechnet wurde, die denen der OECD ähneln. Dabei wurden die Länderrisikoklassifizierung, die 20 Jahre der Projektfinanzierung und die 100 %-Abdeckung des Risikos berücksichtigt. „Sie wurden erst gestoppt, als Verdacht auf den Deal selbst aufkam. Heute sind diese Projekte wieder auf Kurs“, heißt es in der Untersuchung.

Zwischen der Inbetriebnahme der Staudämme Kimwarer und Arror und der Aufhebung im Jahr 2019 sind Kenias Schulden von 4,1 Billionen Kenia-Schilling (22,3 Milliarden Pfund) auf 5,6 Billionen Schilling (30,6 Milliarden Pfund) gestiegen.

Ein Teil dieses Anstiegs waren drei Darlehen im Wert von 5,3 Milliarden US-Dollar (4,2 Milliarden Pfund) bei der chinesischen Exim-Bank für den Bau einer Eisenbahnstrecke, die den Hafen von Mombasa mit der Hauptstadt Nairobi verbindet.

In einer separaten Analyse der Schuldenprobleme Kenias sagte der Analyst Fergus Kell vom Thinktank Chatham House, dass „ein Erbe schlechter kenianischer Entscheidungsfindung und ein Planungsprozess, der eher von kurzfristigen Wahlkämpfen als von strategischen Notwendigkeiten gesteuert wird“, hinter dem Anstieg der Schuldenzahlungen stecke . „Chinesische Kredite waren eine Komponente eines Anstiegs der Kreditaufnahme unter der Kenyatta-Regierung, die dazu führte, dass Kenias Schuldenquote zwischen 2013 und 2020 von 42 % auf 69 % stieg“, sagte er.

Edward Ouko, ehemaliger Rechnungsprüfer Kenias, sagte, dass die Hälfte der Schulden Kenias auf Korruption zurückzuführen sei. „Sie fragen mich nach einer ungefähren Berechnung? Ich denke, es sind etwa 50 %.“

Es hätte nicht so sein sollen. Große Teile Afrikas südlich der Sahara haben Mühe, aus den Wirtschaftszyklen auszubrechen, die von Krieg, Hungersnot und Korruption geprägt sind und zu jahrzehntelangen Schuldenfallen geführt haben. Aber Kenia war anders.

Kenyatta erbte ein Land, das zumindest wirtschaftlich in einer guten Verfassung war. Aus dem Finanzcrash von 2008 ging das Unternehmen mit soliden Finanzen und der Zustimmung des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank hervor, die Kenyatta dazu ermutigten, Infrastrukturprojekte mit Geldern zu finanzieren, die es zu niedrigen Zinssätzen von internationalen Investoren geliehen hatte.

Er verfolgte eine zweigleisige Geldbeschaffungsstrategie. Zunächst ging er mit einer guten Bonität nach London, um Kredite aufzunehmen. Anschließend nahm er direkte Finanzierungsangebote chinesischer Banken im Rahmen von Xi Jinpings unglücklicher „Belt and Road“-Initiative an, die auf bestimmte Verkehrsinfrastrukturprojekte abzielte. Wie die Untersuchungen zeigen, sind diese Finanzierungsquellen mit erheblichen Kosten verbunden.

Ruto plant, die Dämme wiederzubeleben, obwohl die Staatsanwaltschaft noch ausstehende Haftbefehle gegen Paolo Porcelli, einen leitenden Angestellten der italienischen Firma CMC di Ravenna, ausgestellt hat. Es bleiben Fragen zu den Verträgen und Geldbeträgen hinter den Staudämmen und insbesondere zur Rolle der italienischen Regierung bei Zahlungsforderungen für Versicherungen.

Noordin Haji, ehemaliger Leiter der Staatsanwaltschaft, beantragte die Auslieferung von Porcelli, um sich zusammen mit 27 anderen Korruptionsvorwürfen im Arror- und Kimwarer-Skandal zu stellen. Viele der Anklagen wurden daraufhin eingestellt. Ruto hat Haji kürzlich mit der Leitung des National Intelligence Service beauftragt.

Anschließend führte der Präsident Gespräche mit seinem italienischen Amtskollegen Sergio Mattarella in Nairobi. Eine Woche nach dieser Sitzung genehmigte Rutos Kabinett die Wiederinbetriebnahme der Staudämme Arror und Kimwarer.

Wie viel von dem früheren Deal untersucht wird, ist eine andere Frage.